Résumé
En 1999, Emmanuel Sanford a 9 ans et rencontre le journaliste et réalisateur Davy Rothbart avec qui il commence à filmer la vie de sa famille, installée dans l’un des quartiers les plus dangereux de Washington DC, situé à seulement 17 “blocks” du Capitole. Le film suit pendant deux décennies la famille Sanford : Emmanuel, étudiant prometteur, son frère dealer Smurf, sa sœur Denice, aspirante policière et leur mère Cheryl, qui lutte contre ses propres démons pour élever seule sa famille. Cette saga familiale profondément personnelle est un témoignage vibrant sur la violence qui gangrène la société américaine.
L'avis de Tënk
Dans la première scène du film, Cheryl, la mère célibataire et toxicomane de la famille Sanford revient dans la maison où elle a grandi. Elle parle aux nouveaux occupants de destin et de responsabilité. Cette exposition contient déjà toute la question contenue dans 17 Blocks : peut-on échapper aux traumas initiaux et au déterminisme social ? En suivant les trajectoires des trois frères et sœurs : Emmanuel, Smurf et Denice sur près de 20 ans, Dany Rothbart réussit à nous faire vivre depuis l'intérieur toute la tragédie de la communauté noire américaine cantonnée dans une spirale faite de pauvreté, de drogue et de violence. Les images filmées par les membres de la famille nous placent au cœur de la vie quotidienne autant que des événements tragiques qui vont les frapper. Une immersion riche en émotions et à la dramaturgie digne d'une fiction hollywoodienne qui nous tient en haleine jusqu'au bout. "L'espoir ? Qu'est-ce que l'espoir ?", s'interroge Cheryl avant de répondre sans hésiter : "Ce qui fait tourner le monde."
Éva Tourrent
Responsable artistique de Tënk
