Résumé
Comment trouver les mots qui sonnent juste pour dire l’amour ou l’amitié ? Charleen est poétesse. Elle anime des ateliers d’écriture dans les écoles publiques de Charlotte, en Caroline du Nord, et transmet à ses élèves le goût des mots. Élevant seule ses enfants, elle s’efforce de concilier sa vie de famille avec des choix qui privilégient les engagements artistiques à la sécurité matérielle.
L'avis de Tënk
Film de fin d'études, réalisé au MIT sous la direction de Richard Leacock et Ed Pincus, Charleen marque la rencontre cinématographique entre Ross McElwee et celle qui deviendra une figure essentielle de son œuvre. Il filme son amie dans les conditions du cinéma direct, sans l'idéaliser ni s'attarder sur ses difficultés. Le futur réalisateur de Sherman's March n'a pas encore trouvé le ton très personnel de ses films à venir, dans lesquels il se mettra lui même en scène avec un sens appuyé de l'autodérision. Mais son regard est déjà bien présent, curieux, à l'écoute, attentif… et gentiment espiègle. Portrait d'une amitié, Charleen est le premier chapitre d'une longue histoire de complicité entre la poétesse et le cinéaste. Une complicité que nous, spectateur·rices, finissons également par nouer avec elle, jusqu'au récent Remake (2026). En filigrane, Ross McElwee dessine aussi le portrait d'une Amérique devenue rare sur nos écrans : celle de la transmission, du vivre ensemble et de la poésie.
Pauline David
Programmatrice, directrice du festival En ville ! (Bruxelles)
