Résumé
« Il était une fois un homme. Il s’est retrouvé au milieu de la guerre européenne. L’Allemagne a fait cet homme prisonnier. Il souhaite retourner en Inde. Si Dieu a pitié de nous, il accordera bientôt la paix, et cet homme rentrera chez lui ». Les mots de Mall Singh, prononcés dans l’entonnoir d’un phonographe le 11 décembre 1916 dans le « Camp de la Demi-lune » de Wünsdorf près de Berlin, s’évanouissent dans les grésillements d’un vieux disque shellac… 90 ans plus tard, Mall Singh est devenu un numéro dans une archive, une voix parmi des centaines d’autres de soldats coloniaux de la Première Guerre mondiale.
L'avis de Tënk
C'est une prise de guerre exceptionnelle qui devient le point de départ d'un jeu de piste cinématographique : un bout d'enregistrement sonore vieux d'un siècle, révélateur de connexions multiples et de relations souterraines. Celles entre la guerre et les sciences, entre la technique et ses utilisations, entre les sons et les images, entre l'histoire qui nous est contée et les histoires qui manquent. Et entre un lieu, son passé et ses métamorphoses : de camp de prisonniers de guerre à paisible « ville verte » en passant par lieu de culte musulman, plateau de tournage et terrain militaire soviétique. Guidé par une bande son composée d'archives variées néanmoins connexes qui embrassent un siècle, Philip Scheffner, en débroussaillant patiemment couche par couche des décennies d'oublis, mène son enquête poétique et politique à la recherche de l'histoire – finalement insondable – d'un homme venu de loin, histoire qui, en apparence, lui file entre les doigts, avant de lui échapper pour de bon.
Jürgen Ellinghaus
Programmateur, réalisateur
