« Ma mère raconte… » En reliant par cette anaphore son histoire personnelle aux faits historiques, Raoul Peck opère une translation à la fois sensible et décisive de son sujet. C’est moins la biographie du leader assassiné qui intéresse le cinéaste que sa place dans l’imaginaire africain : celui qui affirma le plus clairement l’exigence de liberté. Il ne s'agit dès lors pas pour le spectateur de s'identifier à un modèle paternel ni de glorifier un prophète mais de définir sa propre modernité. De sa voix grave, Peck va pour cela sur la terre des responsables du crime, et convoque Du côté de Katanga, un poème écrit par Henri Lopes en février 1961. Que nous disent les archives au pays de Mobutu ? Que masquent les médias ? En quoi Lumumba est-il encore présent ? Et quels sont les trous noirs de l'Histoire ? Le constat est amer mais ces questions n'ont rien perdu en actualité, magnifiquement reposées par ce film-poème.

Olivier Barlet
Critique de cinéma et rédacteur pour Africultures