Dans la campagne cambodgienne, des paysans fauchent à la main sous le soleil. Derrière eux dans la rizière, deux moissonneuses-batteuses font de même en quelques minutes, tout en séparant le grain des tiges. Le long de la route en construction, les camions qui transportent les sacs de riz croisent les camions qui emmènent les ouvrières à l’usine. Plus loin, des milliers de travailleurs percent, coupent et assemblent au rythme des machines. À Phnom Penh, à l’ombre des tours, les ouvrières du textile manifestent devant les vitrines des magasins de luxe désertés. En filmant les traces de la métamorphose que connaît le Cambodge, en recueillant la parole des ouvrières qui témoignent de leurs conditions de travail, “Happy Âphivoat” se fait l’écho d’une histoire mondiale des luttes sociales.